피부 밑에 말랑하고 잘 움직이는 덩어리가 만져지는데 아프지는 않은 경험 있으신가요? 이럴 때 지방종을 떠올려볼 수 있습니다.
지방종은 성숙한 지방세포로 이루어진, 가장 흔한 양성 연조직 종양입니다. 보통 말랑하고 잘 움직이며 통증이 없습니다.
대부분 양성이지만, 크기가 크거나 통증이 있거나 깊은 곳에 있는 비전형적인 경우에는 지방육종 같은 악성과 구분하기 위해 MRI·조직검사를 합니다.
명확한 원인은 분명치 않으며, 유전·체질적 경향이 있습니다.
대개 천천히 자라거나 그대로 유지되는 경우가 많습니다. 다만 커지면서 주변 신경·구조를 누르는 압박(mass effect) 때문에 통증이 생기기도 하고, 드물게는 악성으로 변하거나 겉보기에 지방종과 비슷한 악성 종양(지방육종 등)일 수도 있어 크기·모양 변화를 잘 지켜보는 것이 중요합니다.
증상이 없고 양성으로 판단되면 두어도 됩니다. 보기 싫거나, 커지며 주변 조직을 눌러 통증이 발생한다면 절제할 수 있습니다.