허리나 목에서 다리·팔로 뻗치는 통증으로 "신경 주사를 맞아보자"는 말을 들어보셨나요? 어떤 것인지 와닿지 않고, 신경 주사라는 무서운 이름에 덜컥 겁이 나기도 합니다. 신경 주사 라고 불리는 이 치료의 정식 명칭은 **‘신경차단술’**로, 통증을 전달하는 신경 주변에 약물을 정확히 주사해 통증 신호를 줄이고 염증을 가라앉히는 치료입니다.
통증이 지나가는 신경 주위에 국소마취제와 5% 포도당 용액, 필요 시 소량의 항염증 약물 등을 주사합니다. 신경을 타고 올라가는 통증 신호를 잠시 끊어 주고, 예민하고 손상된 신경에 영양분을 공급하며 신경 주변에 쌓인 염증을 가라앉혀 통증의 악순환을 끊는 것이 목적입니다.
단순히 신경의 전달을 차단하는 것 이외에 주사하는 방법, 같이 사용하는 약물에 따라 다양한 치료 효과가 있습니다.
수압을 이용한 유착 박리 (수압박리술)
신경이 지나가는 길목에서 조직 사이에 눌려있거나, 조직에 생긴 염증으로 인한 미세한 유착에 갖혀 통증을 일으키는 경우, 충분한 양의 주사액 자체가 수압으로 조직을 벌려주고 풀어주는 효과를 발휘합니다. 또한 유착을 제거하는 히알루로니다제를 함께 투여하는 경우 미세 유착을 제거하는데에 도움을 줍니다.
신경 재생주사 (신경 프롤로 주사)
신경 자체가 병들어 예민해지고 통증을 유발하는 경우, 5% 포도당 용액을 함께 투여해줄 수 있습니다. 이를 신경 재생주사 (신경 프롤로)라고 합니다. 5% 포도당 용액이 병든 신경 주위에 주사되는 경우 통증 감소, 재생, 신경 안정화 등 다양한 효과를 나타내는 것으로 알려져 있습니다.
염증 부위로 접근하는 통로 역할 (척추의 경우)
목, 허리 통증에 사용하는 신경차단술의 경우, 염증과 통증으로 예민해진 신경 자체를 진정시키려는 목적도 있지만 실은 그보다 더 중요한 목적이 있습니다. 바로 염증과 통증의 직접적인 원인이 되는 디스크 주위에 약을 직접 전달하기 위한 통로로서 신경이 지나가는 길을 이용하는 것입니다. 동시에, 유착의 형성을 막고 녹여주는 히알루로니다제를 함께 주입하여 유착으로 인한 만성 통증을 줄이거나 예방합니다.
교감신경 차단술
만성적인 통증, 디스크의 방사통, 대상포진을 비롯하여 몇몇 통증에서 교감신경 성분이 통증의 발생과 유지, 만성화에 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 이런 경우 교감신경절에 대한 신경차단술이 도움이 될 수 있습니다.
통증의 원인인지 분명치 않을 때, 특정 신경을 차단해 통증이 줄어드는지를 보면 원인을 확인하는 데도 도움이 됩니다. 즉 진단과 치료를 함께 할 수 있습니다.
신경차단술은 통증 신호를 끊고 신경 주변 염증을 가라앉혀 통증의 만성화를 막고 신경의 회복을 도모하도록 돕는 치료입니다. 원인 신경을 확인하는 진단 역할도 겸합니다.