걷다 보면 다리가 저리고 당겨서 쉬었다 가야 하는 척추협착증이나, 허리 통증과 다리에 방사통이 내려오는 허리 디스크성 통증에 흔히 사용되는 치료는 신경차단술입니다. 만약 충분한 기간 신경차단술로 허리를 치료하였으나 얼마 지나지 않아 통증이 재발한다면, 한 단계 더 나아간 치료가 필요한 것일 수 있습니다. 이럴 때 고려되는 치료 중 하나가 신경성형술과 풍선확장술입니다.
척추에 퇴행성 변화가 발생하여 인대와 관절들이 두꺼워지면 척추의 신경이 지나가는 통로가 좁아지고, 반복되는 허리통증과 염증잉 방치되면 신경 주변에 염증과 들러붙음(유착)이 생기면 신경이 눌리고 당겨지며 다리 저림·통증이 나타납니다.
신경 성형술이란 가느다란 카테터(가는 관)를 꼬리뼈 부근의 경막외 공간을 통해 통증 부위까지 넣어, 신경을 안정화시키고 유착을 제거하는 약물을 주입해 신경 주변의 유착을 풀고 염증을 가라앉히는 치료입니다. 눌리고 들러붙어 있던 신경 주변을 정리해 통증의 악순환을 끊는 것이 목적입니다.
단순한 신경성형술이 약물을 주입하는 것이라면, 카테터 끝의 달린 작은 풍선을 부풀려 좁아진 부위를 물리적으로 넓히고 들러붙은 부분을 직접 풀어 주는 치료를 ‘풍선확장술’이라고 합니다. 물론 신경성형술에서 사용하는 동일한 유착 제거와 염증 약물도 사용합니다. 풍선을 통해 물리적으로 신경관이 확장되는 것이 연구에서 확인되었으며, 약물의 효과에만 의존하는 신경성형술에 비해 더욱 좋은 효과를 보입니다. 다만 단순한 신경성형술에 비해 시술 과정이 다소 어렵기 때문에 시술자의 지식과 경험이 필요합니다.
풍선확장술은 서울 아산병원 통증클리닉의 신진우 교수님이 최초로 개발하여 신의료기술 승인을 받은 시술입니다. 논현 본앤힐의 한상빈 원장은 서울 아산병원 통증클리닉에서 신진우 교수님에게 풍선 확장술을 직접 사사하였으며, 본앤힐의 의료진은 꾸준한 학습은 물론 서로 간에 기술과 노하우 공유를 통해 안전하고 효과적인 시술이 가능하도록 최선을 다하고 있습니다.
주로 척추관협착증이나 디스크로 다리 저림·통증이 있는 분 중 주사 시술에 어느정도 개선은 있으나 그 지속 기간이 너무 짧고 자꾸 재발하시는 분들, 증상이 심하지만 수술이 부담스러운 분에게 고려됩니다.
