범람하는 줄기세포 치료들, 믿을만 한가요?

최근 피부 미용을 비롯해 정맥으로 하는 수액 주사, 관절 연골 질환에 이르기까지 고가의 줄기세포 치료를 홍보하는 병원이 많습니다. 하지만 뽑는 방법, 위치, 처리 방법 모두 제각각이라 이들이 정말 줄기세포 치료가 맞는지, 줄기세포 치료는 어떤 효과를 갖는지 궁금하신 분들이 많이 계십니다. 이 포스팅에서는 줄기세포 치료로 홍보되는 치료들을 정리하고, 그중 하나인 SVF (자가 지방 줄기세포) 주사에 대해 정확히 무엇이고 누구에게 도움이 되는지 차분히 정리해 드리겠습니다.

너, 정말 줄기세포 맞아?

최근 줄기세포라고 홍보가 되는 치료들은 크게

• 혈액에서 채취하는 경우
• 골수에서 채취하는 경우 (BMAC)
• 지방에서 추출하는 경우 (SVF)

로 나눠볼 수 있습니다.

먼저, 엄밀히 말씀드리면 이들은 모두 진정한 줄기세포 치료가 아닙니다. 진정한 의미의 줄기세포는 아기의 탯줄에서 채취한 탯줄 줄기세포이거나, 또는 본인의 지방에서 채취한 세포들을 배양하여 성체 줄기세포의 숫자를 늘린 후 주사하는 것이 진정한 의미의 줄기세포입니다. 그렇다면 혈액, 골수, 지방에서 채취하는 성분에는 줄기세포가 얼마나 들어있을까요?

• 혈액에서 채취하는 경우: 냉정히 말씀드려 거의 없는 수준입니다. 혈액을 농축하여 재생인자를 추출하는 PRP와 거의 동일할 것으로 생각됩니다. 따라서 채혈을 통해서 줄기세포 치료를 한다고 홍보하는 병원이 있다면 의료진에게 진위 여부를 확인할 필요가 있습니다.
• 골수에서 채취하는 경우 (BMAC): 골수에서 채취하는 경우 역시 채취된 전체 세포 중 줄기세포는 0.001~003% 수준으로, 줄기세포가 치료 효과를 보인다고 하기엔 너무 미미한 수준입니다. 따라서 골수에서 채취하는 것 역시 줄기세포 치료로 보기 어렵습니다.
• 지방에서 추출하는 경우 (SVF): 지방에서 채취하는 경우 줄기세포 함유량은 1~10%, 문헌에 따라 15-30%까지 보고됩니다. 즉, 성인에게서 추출하는 줄기세포 중 치료적으로 의미가 있는 수준의 줄기세포가 들어있는 것은 지방에서 추출하는 SVF가 유일합니다. 즉, 배양을 하지 않는 치료 중에서는 가장 줄기세포에 가까운 치료라고 할 수 있습니다. 하지만 엄밀히 말하자면 SVF 역시 줄기세포 치료는 아닙니다. 진정한 의미의 줄기세포는 지방에서 채취한 이 SVF를 세포시설에서 “배양”을 하여 줄기세포의 수를 크게 늘린 뒤 시행하는 것입니다.

SVF 시술을 위해선 안전한 세포 처치와 가공을 위한 무균적 시술실과 처리 장비를 갖춰야 합니다. 특히 줄기세포 배양까지 생각한다면 충분한 시설이 필요하며, 논현 본앤힐은 이 시설 기준 및 관련 시설을 모두 갖추고 있습니다.

줄기세포 치료의 효과는 어떤가요?

줄기세포에 대한 주사치료의 효과에 대해서는 현재 활발한 연구가 진행중입니다.

관절 내 주사에 대한 효과는 비교적 많은 연구가 되어 있습니다.

• 무릎 관절염에서 관절 내 주사 시 장기간의 통증 완화와 기능 개선, 그리고 MRI 상 유의미한 연골 재생 신호가 확인되었습니다. 2025년 발표된 대규모 연구에서, 다양한 종류의 관절 주사제를 비교하였을 때 통증 및 기능개선 모두 1위의 결과를 보였습니다.

정맥 주사요법은 다음 상황에 대한 치료법으로 2024년 12월 미국 FDA 승인이 ****되었습니다.